ไฮโลออนไลน์ การมอบปริญญากิตติมศักดิ์เป็นประเพณีของภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาทั่วโลกตั้งแต่ยุคกลาง กล่าวกันว่าการปฏิบัตินี้เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 15 เมื่อมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด
ของสหราชอาณาจักรขอความช่วยเหลือจากไลโอเนล วูดวิลล์ หัวหน้าโบสถ์อาสนวิหารเซนต์ปีเตอร์และพี่เขยของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 4 และตัดสินใจมอบปริญญาดังกล่าวแก่เขา
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นทั่วโลก แม้แต่มหาวิทยาลัยอย่างฮาร์วาร์ด ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าตระหนี่ในการมอบปริญญาดังกล่าว ก็ยังมีการมอบปริญญากิตติมศักดิ์หลายใบในทุกวันนี้
ตัวอย่างหนึ่งคือปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ที่ฮาร์วาร์ดมอบให้กับผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Facebook Mark Zuckerberg ในปี 2560
ปริญญากิตติมศักดิ์บ่งบอกถึงเกียรติหรือไม่?
องศากิตติมศักดิ์มักเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ มหาวิทยาลัยไม่ได้มอบปริญญากิตติมศักดิ์เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จอันโดดเด่นของบุคคลเสมอไป หลายคนถูกกล่าวหาว่าสละปริญญาดังกล่าวเพื่อให้รางวัลแก่ผู้มีพระคุณ ดึงดูดผู้บริจาครายใหม่ และสร้างการประชาสัมพันธ์เพื่อวัตถุประสงค์ทางการตลาด
อีกประเด็นหนึ่งเกี่ยวกับปริญญากิตติมศักดิ์คือวิธีการใช้ตำแหน่ง ผู้รับปริญญาเอกกิตติมศักดิ์ไม่คาดว่าจะใช้ชื่อ ‘ดร’ ในลักษณะที่ผู้ที่ได้รับมันผ่านกระบวนการทางวิชาการที่เข้มงวด
หากผู้รับใช้ชื่อตำแหน่ง อย่างน้อยก็คาดหวังให้ชัดเจนว่าปริญญานั้นเป็นปริญญากิตติมศักดิ์ ไม่ได้รับ อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังดังกล่าวไม่ได้ถูกสังเกตเสมอไป
แม้ว่าจะมีมหาวิทยาลัยหลายแห่งที่มีนโยบายกำหนดว่าผู้รับควรใช้หรือไม่ควรใช้ชื่อ ‘Dr’ นำหน้าชื่อของพวกเขาอย่างไร แต่บางมหาวิทยาลัยก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้รับ
จากข้อขัดแย้งต่างๆ จึงไม่น่าแปลกใจที่มหาวิทยาลัยที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงหลายแห่ง เช่น Cornell, Stanford และ Massachusetts Institute of Technology ในสหรัฐอเมริกาห้ามการปฏิบัติ
การเพิกถอน ปริญญากิตติมศักดิ์
มีหลายกรณีที่ปริญญากิตติมศักดิ์ถูกเพิกถอนตามการลงโทษของสาธารณะ
อันเนื่องมาจากการกระทำของผู้รับ
กรณีฉาวโฉ่ที่สุดกรณีหนึ่งคือกรณีของนักแสดงชาวอเมริกัน บิล คอสบี ซึ่งปริญญากิตติมศักดิ์ถูกเพิกถอนเนื่องจากความล้มเหลวของเขาในการปฏิบัติตามค่านิยมทางสถาบันที่มหาวิทยาลัยต่าง ๆ ชื่นชอบและได้รับรางวัลเป็นพื้นฐาน Cosby ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศ แต่การตัดสินลงโทษถูกพลิกคว่ำในปี 2564
คำแถลงจากมหาวิทยาลัยบราวน์ในโรดไอส์แลนด์ที่เพิกถอนปริญญากิตติมศักดิ์ของ Cosby อ่านว่า: “ความประพฤติที่นายคอสบียอมรับนั้นไม่สอดคล้องกับพฤติกรรมที่เราคาดหวังของบุคคลใด ๆ เลย เกี่ยวข้องกับบราวน์”
ในแอฟริกา ตัวอย่างที่ได้รับความนิยมคือของประธานาธิบดีโรเบิร์ต มูกาเบผู้ล่วงลับของซิมบับเว ซึ่งปริญญากิตติมศักดิ์ถูกยกเลิกโดยมหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ในปี 2550 และอีกหนึ่งปีต่อมาโดยมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์และมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน
เมื่อมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์เพิกถอนปริญญา กล่าวว่า: “ผลการปฏิบัติงานและนโยบายของมูกาเบในซิมบับเวนั้นเลวร้ายมากจนรับประกันว่าจะไม่อนุมัติขั้นสุดท้ายนี้” ไฮโลออนไลน์
